Postmodernismo filosofico e metodologie agili

Scrivo questo post per cercare di capire se la mia intuizione di un legame tra il postmodernismo in filosofia e le metodologie agili possa avere senso o meno.
Il postmodernismo è descritto nel libro La condizione postmoderna di Jean-François Lyotard. Nel libro si parla del fatto che anticamente le strutture di potere e di sapere venivano giustificate da delle meta-narrazioni che ci facevano capire quanto queste istituzioni fossero importanti.
Vediamo le metanarrazioni:

• illuminista: «emancipazione dall'ignoranza e dalla schiavitù attraverso la conoscenza e l'ugualitarismo»;
• idealista: «realizzazione dll'idea universale attraverso la dialettica del concreto»;
• marxista: «emancipazione dallo sfruttamento e dell'alienazione attraverso la socializzazione ed il lavoro»;
• capitalista: «emancipazione dalla povertà attraverso lo sviluppo tecnico-industriale»
• cristiana: «salvezza delle creature attraverso la conversione delle anime al racconto cristico dell'amore martire»

 Vi cito questa descrizione del sapere postmoderno:

In sintesi, il sapere postmoderno, così come lo presenta Lyotard, è un tipo di sapere che, dopo aver rifiutato le spiegazioni rigide e le giustificazioni di insieme, insiste sulla libera e imprevedibile attività della mente umana, la quale, basandosi su di una razionalità a raggio corto, procede mossa dopo mossa, mirando a legittimazioni fluide, parziali, relative, locali, reversibili e differenziate - a seconda degli specifici campi o settori a cui si applica.

Le metanarrazioni che le metodologie agili cercano di smontare sono:

• i processi e gli strumenti permetteranno di scrivere software funzionante ed adeguato ai bisogni del cliente
• la documentazione esaustiva permetterà di risolvere ogni dubbio riguardante i requisiti
• seguire un piano permetterà di arrivare all'obiettivo senza fare ritardi

Inoltre, l'organizzazione del lavoro agisce mediante degli sprint fluidi, parziali, relativi, locali, reversibili e differenziati.

Recensione del libro "Utopie Minimaliste" di Luigi Zoja

L'ultimo libro di Luigi Zoja, psicoanalista junghiano,

contribuisce sia a mettere in evidenza i paradossi e le assurdità della società nella quale stiamo vivendo, che a proporre un modello di società utopica basata su un’etica collettiva; attraverso una rielaborazione del pensiero di Hans Jonas.

Spiego il titolo del libro. Per utopia si intende:

Formulazione di un assetto politico, sociale, religioso che non trova riscontro nella realtà ma che viene proposto come ideale e come modello; il termine è talvolta assunto con valore fortemente limitativo (modello non realizzabile, astratto), altre volte invece se ne sottolinea la forza critica verso situazioni esistenti e la positiva capacità di orientare forme di rinnovamento sociale.

Viene scritto come la generazione che ha creduto nelle utopie, quella dei baby boomers, definita dall'autore come la generazione partecipe, abbia ottenuto la più uniforme distribuzione delle ricchezze, misurata attraverso l'indice di Gini. Le generazioni successive hanno visto questa distribuzione accentrarsi molto.
Per capire cosa si intenda per minimalismo, si può pensare al minimalismo in senso economico e di boicottaggio dei prodotti inutili. Questi oggetti di cui non abbiamo veramente bisogno, come ad esempio il telefono cellulare nuovo quando già neabbiamo uno perfettamente funzionante, oppure la terza automobile in famiglia quando ve ne sono già due. Questi ragionamenti vengono sostenuti anche dal movimento per la decrescita felice. Ma il minimalismo compare anche nella storia della rivoluzione russa:

bolscevismo Movimento politico e dottrina sviluppatisi in Russia. Il b. nacque all’interno del Partito operaio socialdemocratico russo, fondato nel 1898 da G.V. Plechanov e da P. Axelrod. Durante il secondo congresso, che si tenne a Londra nel 1903, il partito si era suddiviso in due frazioni, massimalista e minimalista. I bolscevichi (dal russo bol´ševik «maggioritario») rappresentavano la corrente più rivoluzionaria, che si opponeva alla minoranza dei menscevichi (dal russo men′ševik «minoritario»). Guidati da Lenin, che sviluppò la sua concezione organizzativa nel Che fare? (1902), i bolscevichi erano convinti della necessità di costruire un partito formato da rivoluzionari di professione, caratterizzato da una rigorosa disciplina e da un severo centralismo (evolutosi poi in «centralismo democratico»).

Un altro concetto molto importante per capire il testo è quello di individuazione, per come viene inteso nella psicologia analitica di Karl Gustav Jung:

I disturbi psichici, quindi, non possono essere sempre ricondotti a una causa di tipo sessuale, ma vanno compresi nel più generale processo di individuazione attraverso il quale l’intera personalità di un individuo viene progressivamente alla luce. Tale processo ha, per un verso, un carattere ‘involontario’, ma, per altro verso, può realizzarsi pienamente e in modo equilibrato soltanto se la sfera cosciente vi prende parte, integrando progressivamente le istanze che emergono dalla sfera inconscia. Guidato dalla ‘logica’ della personalità nella sua interezza (il Sé), il processo di individuazione può tuttavia essere avvertito come pericoloso o inaccettabile dalla coscienza, che rappresenta soltanto una parte della personalità (e quindi segue una logica ‘parziale’, condizionata anche dall’adattamento al contesto sociale).

Il testo è notevole, perché seguento la filosofia di Hans Jonas smonta sia l’utopia comunista, che quella del “libero” mercato. Viene fatta una psicoanalisi di Ernesto “Che” Guevara come esempio di utopia massimalista che come risultato ha portato il contrario di ciò che affermava come il proprio obiettivo iniziale.

Il dibattito tra Michel Foucault e Noam Chomsky

L’altro esempio di utopia minimalista che viene presentato nel libro è quello di Michel Foucault nel dibattito con Noam Chomsky. Foucalt prevede un sovvertimento violento della società dal basso.

Porta come esempi anche quelli della pizza e della Coca Cola che vengono consumate anche da chi fa sacrifici per arrivare a fine mese come rituale collettivo.

L’autore spiega come spesso succeda che delle persone intelligenti, pur di seguire dei comportamenti che ormai sono abitudinari e socialmente accettati, compiano delle azioni che non portano alcun vantaggio né a loro, né alle persone che gli sono intorno. Lo psicoanalista consiglia, infatti, prima di prendere una decisione riguardante anche le azioni più semplici, quale sia il motivo reale per il quale si compie tale azione e chi ne abbia effettivamente vantaggio.

Tra gli esempi concreti che vengono portati, c'è l'esempio della vacanza. Nonostante il fatto che oggi compriamo le automobili per andare in vacanza, grazie ad internet potremmo scoprire un pacchetto vacanze per l’Australia, che ci porta a lasciare l’auto in garage, il cane nel canile e la nonna nel pensionato, con conseguenti sensi di colpa. Tutto questo per poi andare in vacanza a fare di tutto per sentirsi ancora a casa: cercando notizie dall’Italia e cibo italiano. Probabilmente non era necessario andare così lontano per rilassarsi un po' e probabilmente si sarebbe potuto andare in un posto in cui sia possibile portare con sé sia la nonna che il cane.

Tra le cose che possono essere migliorate nel libro sono alcuni passaggi in cui scelte e decisioni sono poco argomentate. Un esempio è quello in cui si afferma che presumibilmente i popoli nativi dell’America pensino che le terre siano loro state assegnate dal destino. Luigi Zoja non spiega su cosa basi questa considerazione. Un altro esempio è la scelta della costituzione americana come oggetto di studio per trovare dei principi. Il fatto che sia una nazione egemone non significa che i pricipi siano migliori. In altri casi l’autore presuppone nei lettori una conoscenza della storia che spesso questi non hanno.

Spesso vengono citate altre opere dell’autore stesso senza fornire un riassunto dell’opera, il che rende quasi futile la citazione, che comincia a sembrare più una pubblicità degli altri libri, che un contributo vero e proprio alla tesi che si sta portando avanti. Anche la frequenza di tali citazioni è eccessiva.

Dal punto di vista linguistico, il testo presenta molti inglesismi, che in alcuni casi si trasformano in errori grammaticali veri e propri, che scompaiono se si cerca di pensare la stessa frase in inglese. Probabilmente il testo avrebbe meritato una ulteriore rilettura da parte di un esperto di italiano.

Il volume è di respiro molto ampio, sia per quanto riguarda i riferimenti storici che quelli alla politica internazionale, che all’economia. Sembra mancare una unione di fondo di tutte queste tematiche.

Un libro simile per ampiezza di respiro e per conclusioni è “Il punto di svolta” di Fritjof Capra.

Riuso delle idee, programmazione ed etica

Che cosa intendo per riuso delle idee? Beh, è una specie di riuso del codice! Il riuso del codice è un concetto molto importante della programmazione modulare, perché ci permette di non riscrivere lo stesso codice più di una volta e di testare con maggiore enfasi le parti di codice che vengono richiamate più spesso. In modo analogo, il riuso delle idee ci dà la possibilità di usare nuovamente delle idee che sono state proposte e discusse anche secoli fa. Ma come fanno delle idee così antiche ad essere rilevanti oggi, vi chiederete. Continuate a leggere e lo scoprirete.

All'Agile Day 2011 Gabriele Lana ha fatto una presentazione molto interessante per diversi motivi. 

La professione dello sviluppatore - Gabriele Lana - Agile Day 2011 Roma from GrUSP on Vimeo.

Professional Programmer from Gabriele Lana

All'inizio parla del fatto che i programmatori si vergognano di ammettere di essere programmatori.

Prosegue dicendo che l'agile funziona se le persone presenti all'interno del team sono etiche e tecnicamente abili, ma non se la squadra non è composta da persone competenti.

Poi ha cominciato a parlare degli anni 1990 come il medio evo dello sviluppo software in quanto è stata creata una industria formata da aziende di tipo piramidale nelle quali la condizione più bassa e svantaggiata, quella che veniva ricoperta dai servi della gleba, viene occupata dai programmatori.

Successivamente viene introdotto un modello degenerativo auto-alimentante, fatto in quattro passi:

1. l'attività svolta dal programmatore deve essere una commodity, che secondo la definizione Treccani è una «Sostanza ottenuta industrialmente in grande quantità (prodotto di massa), e in genere a basso costo, che costituisce la base per la produzione di molte altre sostanze.»
2. da ciò consegue il fatto che l'attività del programmatore debba essere di qualità mediocre, cosa che è sbagliata, perché i mediocri dovrebbero essere i computer
3. di conseguenza, per una persona che svolge il mestiere del programmatore, sarà inutile cercare di migliorare le proprie capacità
4. e quindi il lavoro di questa classe sociale sarà sempre a basso prezzo e sostituibile

Ora cercherò di fare il primo riuso di idee. Nella teoria marxiana del valore:

Marx nota inoltre come il lavoro alienato dai lavoratori possa essere reso sociale solo annullandone le particolarità concrete ed utili e riducendolo a lavoro generico, qualitativamente identico, i cui prodotti sono proprio per questo equivalenti e quantitativamente comparabili. Nella società capitalista, in cui il dominio degli sfruttatori sugli sfruttati non avviene in virtù di arbitrio o prescrizioni legislative, morali o religiose, i rapporti sociali tra gli individui assumono così l’apparenza di rapporti tra cose poiché mediati dai rapporti di scambio, cioè da un meccanismo impersonale dominato dai prodotti del lavoro. Tali prodotti, vere e proprie "cristallizzazioni" di lavoro astratto, realizzano il proprio prezzo scambiandosi contro denaro.

A mio avviso, questo estratto da Wikipedia, che riassume parte del pensiero di Karl Marx scritto ne Il Capitale nell'anno 1870, è simile a quello che Gabriele Lana ci ha raccontato nel 2011. Perché questa somiglianza dovrebbe essere significativa, se nel 1870 non esistevano né computer né tantomeno i programmatori? Perché il pensiero di Marx è l'equivalente di codice che sta in produzione da 140 anni: diversi filosofi l'hanno analizzato e ne hanno evidenziato i punti di forza e di debolezza. Da sottolineare che sia Marx che Lana si rendono conto che la situazione attuale sia dovuta alla mancanza di etica e di morale.

Nella sua presentazione, Lana spiega un concetto da lui formulato con questa tautologia: «Software developers are needed for software development … no one else is … ». Con questo vuole dire che lo sviluppatore software è l'unica figura assolutamente indispensabile nel processo di realizzazione dei Understanding the professional programmer di Gerald M Weimberg:

programmi. Cita un passo dell'opera:

Programming a computer does require intelligence. Indeed, it requires so much intelligence that nobody really does it very well. Sure, some programmers are better than others, but we all bump and crash around like overgrown infants. Why? Because programming is by far the hardest intellectual task that human beings have tried to do. Ever.

Il passo citato sembra affermare che l'attività del programmatore sia il compito intellettuale più complicato che possa essere fatto.

La soluzione che Lana propone è quella di aderire ad una etica professionale. Vengono esposti i principi seguenti:

• prendersi la responsabilità di ciò che si sta facendo, in particolare del codice che viene scritto
• essere orgogliosi del proprio lavoro
• continuare a migliorare le proprie competenze, attraverso la pratica, a prescindere dal fatto che nel modello degenerativo di cui sopra
• imparare a comunicare in modo efficace
• essere maestro di qualcuno
• essere allievo di qualcuno
• partecipare alle comunità di programmatori
• non partecipare ad attività che sono contrarie alle proprie convinzioni etiche
• prendersi buona cura del proprio corpo

A proposito di etica, uno dei filosofi che l'ha analizzata maggiormente è :

Immanuel Kant. Secondo Tale filosofo ogni persona deve essere contemporaneamente legislatore e giudice di sé. Questo implica che un individuo può scegliere degli imperativi categorici per il proprio comportamento, ma li può applicare solamente a sé stesso, non ad una terza persona.

Kant distingue fra massime e imperativi. Le massime sono prescrizioni di carattere puramente soggettivo (es. vendicarsi delle offese subite), invece gli imperativi sono prescrizioni di carattere oggettivo. Gli imperativi a loro volta si suddividono in imperativi ipotetici e in imperativi categorici. I primi si presentano nella forma "se... allora": possono essere regole dell'abilità (se vuoi essere un bravo medico devi...) o consigli della prudenza (se vuoi raggiungere il benessere devi...).

A me sembra che i principi proposti da Lana siano degli imperativi categorici. Egli ha scelto quei principi etici per se stesso e ha chiarito il fatto che lui non ama né i comitati etici, né il dover dire a qualcun altro il modo in cui questo si debba comportare.

Un altro modo che Lana presenta per modificare il modello degenerativo è quello di non essere un eroe. Non essere un eroe nel senso di non essere la persona che fa sforzi disumani per tenere insieme una attività che altrimenti fallirebbe, rischiando di compromettere la propria salute. In cambio di questi sforzi enormi lo sviluppatore riceve il riconoscimento sociale e l'ammirazione dei suoi pari. Perché questo sistema funziona? Ce lo spiega Elton George Mayo:

• L’uomo è fondamentalmente motivato da bisogni di natura sociale, ed ottiene dal rapporto con gli altri il suo senso di identità
  
• In conseguenza della rivoluzione industriale e dell’organizzazione scientifica del lavoro, il lavoro stesso è privo di significato intrinseco, il quale va ricercato nei rapporti sociali che si formano sul lavoro
  

• Il lavoratore è più influenzato dalla forza sociale del gruppo che da incentivi e controlli della Direzione
• Il lavoratore risponde alla Direzione nella misura in cui essa ne rispetta i bisogni sociali.
  

A me questa situazione, più che gli eroi, ricorda la leggenda di Sisifo, ritenuto

essere fondatore e primo re di Corinto. Sisifo rivela al dio fluviale Asopo il fatto che Zeus avesse rapito la sua figlia. In cambio Asopo creò una sorgente perenne d'acqua a Corinto che prima aveva problemi a reperirne. Zeus mandò Tanato, l'impersonificazione stessa della morte a catturare Sisifo, ma egli riuscì a far ubriacare e a legare Tanato. Da ciò conseguì il fatto che la morte scomparve dalla Terra e nelle battaglie nessuno moriva.

Per punire Sisifo Zeus decise che Sisifo avrebbe dovuto spingere un masso dalla base alla cima di un monte. Tuttavia, ogni volta che Sisifo raggiungeva la cima, il masso rotolava nuovamente alla base del monte. Ogni volta, e per l'eternità, Sisifo avrebbe dovuto ricominciare da capo la sua scalata senza mai riuscirci.

Io penso che diversi programmatori siano consapevoli del proprio valore, ma sfruttano il proprio valore, e quindi anche il proprio potere contrattuale per lavorare il meno possibile e non fare tutte quelle attività che sono difficili e rischiose. E quindi ciò che avviene è che le attività più potenzialmente problematiche vengono assegnate alle persone che potenzialmente hanno la minore capacità di risolverle, perché queste persone hanno meno potere contrattuale.

Penso anche che se gli operai sono riusciti attraverso gli scioperi ad ottenere maggiori diritti, possano riuscirci anche gli sviluppatori, ma prima di arrivare a ciò è necessario che i programmatori più esperti si sacrifichino per i meno esperti, organizzando manifestazioni, scioperi, occupazioni. Ciò è il contrario della situazione attuale, nella quale i programmatori più esperti approfittano dei propri vantaggi per far fare la maggior parte del lavoro ai meno esperti.